ИСТОРИЯ
«Чтобы создать сады своей мечты, вам не нужны огромные территории, а достаточно будет и двух квадратных метров собственного балкона».
Так пояснял свою идею капитан МакЭкарн, которому мы обязаны появлением этих чудесных садов. Чтобы вписать растения, некоторые виды которых являются уникальными для Европы, а другим потребовались годы акклиматизации, в естественный природный ландшафт между горами и озером, был необходим тонкий артистический вкус.
В далеком 1931 году капитан МакЭкарн выкупает имение у маркизы Сант’Элия, чтобы создать на итальянской земле сад в английском стиле, в красках и мягкости который напоминал бы ему родную Шотландию. Эта работа ставила перед собой две цели – эстетическую и ботаническую. В решение ботанических вопросов входили поиски наиболее идеальных почвенных и климатических условий для роста завезенных видов. Для этого садовые работы были разбиты на этапы и завершились лишь к 1940 году.
Тысячи растений, завезенных со всех уголков мира, сегодня представляют собой уникальную коллекцию. Особенно стоит отметить создание Маленькой Долины, для которой пришлось вырыть в земле неглубокий котлован, проложить ирригационные системы, через которые вода прокачивается непосредственно из озера во вместительное хранилище, откуда поступает для полива каждого уголка парка. Уникальны и террасные сады с их водными каскадами и искусственными заводями лилий и лотоса, зимний и болотный сады, фонтаны с их играми воды. Закончив работы по созданию садов, капитан переименовывает усадьбу в виллу Таранто, в честь своего знаменитого предка, маршала Макдональда, которому сам император Наполеон пожаловал титул герцога Тарентского. Передавая в дар государству собственное имение, капитан МакЭкарн завещал, чтобы работы по сохранению и преумножению коллекций растений продолжались и в будущем.
Сегодня ботаническое наследие Садов виллы Таранто огромно и насчитывает порядка 1 000 наименований завезенных растений и около 20 000 видов и их разновидностей, представляющих особую ботаническую ценность. Сама вилла закрыта для посещения, поскольку является официальной резиденцией префектуры новой провинции Вербано-Кузио-Оссола.
С 1952 года в период с апреля по октябрь Сады открыты для публичных посещений. Ежегодно их гостями становятся порядка 150 000 человек. Уникальные ботанические коллекции, отличная организация и гостеприимство привлекают ученых и обычных любителей флоры со всех уголков Европы, Америки, Австралии
Капитан МакЭкарн умер 18 апреля 1964 года. Его останки покоятся вместе с останками семьи бывшего администратора Садов, доктора Антонио Каппеллетто, в часовне-усыпальнице, специально сооруженной по этому случаю. С того момента все работы по поддержанию, уходу и сохранению садов для Италии и всего мира переходят в компетенцию организации Ботанические Сады виллы Таранто «Капитан МакЭкарн».
Каждый, кто посетит Сады, откроет для себя свою собственную историю, заключенную в затейливых переплетениях загадочных цветов, воспетых в египетских мифах, или скрытую под водной гладью рукотворных прудов и многочисленных фонтанов. Романтическая Маленькая Долина, устланная вереском, теплицы с величественным цветком виктория круса, аллеи азалий, рододендронов и камелий, кленовые аллеи, лабиринты георгин, которых здесь более 300 разновидностей, сад в итальянском стиле и его пышные краски, золото осенней листвы - вилла Таранто навсегда оставит в вашем сердце воспоминания о вечной красоте и совершенстве природы.