Le Capitaine Neil Boyd Mc Eacharn naquit à Garlieston le 28 octobre 1884, d’une famille écossaise bien aisée, propriétaire d’une grande compagnie de navigation, de riches minières de charbon et de fer et de très vastes territoires en Australie.
Il arrive en Italie pour la première fois quand il avait huit ans. Ce fut la rencontre avec une terre qui marqua le cours de sa vie entière. Pendant qu’il complétait ses études a Eton e Oxford (c’était le curriculum normal pour un jeune homme de son rang, destiné à devenir archer de la reine), son principal intérêt se précisait : la botanique.
En 1928 il commença à chercher en Italie des terrains qui se prêtaient à la réalisation d’un grand et merveilleux jardin. En 1930, après une annonce passée dans le Times, il acheta la propriété de la Marquise de Sant’Elia appelée ‘La Crocetta’, située sur le promontoire de la Castagnola à Pallanza.
Bientôt il commença à transformer l’aspect de ce terrain, avec des travaux de déblai et de construction. Le travail le plus difficile fut le repeuplement botanique. On repéra des plantes des et des semences provenant du monde entier.
En 1939 le Capitaine, obligé à laisser l’Italie au début de la seconde guerre mondiale, donna sa propriété à l’état, à condition qu’elle reste privée. Il confia ce bien précieux à son ami et administrateur, l’avocat Cappelletto, et s’embarqua pour l’Australie, à contrecœur. Après la fin de la guerre le Capitaine rentra à Pallanza. Sur demande des amis et des autorités, il ouvra au publique les grilles de Villa Taranto.
Il se trouvait dans la véranda donnant sur le jardin adoré quand la mort le saisit, le 18 avril 1964.
Quelques mois avant, le 27 juillet 1963, la ville de Verbania l’avait nommé son citoyen d’honneur.